Ecuadors elproduktion kommer primært fra vandkraft, men en historisk alvorlig tørke og manglende investeringer i elsektoren har resulteret i omfattende strømafbrydelser i landet i år. Ecuadors regering har nok at se til med at få styrket elproduktionen og landets økonomi, da der er udsigt til en økonomisk vækst på omkring 0 pct. i år, og der venter et valg i februar.
Af: Lars Piil Damm, Principal Analyst i Danmarks Eksport- og Investeringsfond
Trods en stor olieproduktion mangler Ecuador elektricitet. Ecuador er nemlig meget afhængig af vandkraft, der normalt står for op mod 80 pct. af landets elproduktion. En ekstrem tørke – den værste i 61 år – har siden september ført til gentagne, langvarige strømafbrydelser, der til tider har varet helt op til omkring 14 timer om dagen.
Tørken, der er forværret af klimaforandringer, påvirker adskillige lande i Sydamerika og har givet udfordringer med store skovbrande i Bolivia, Brasilien og Peru, mens det har været nødvendigt at indføre rationering af vand i Colombias hovedstad Bogota. Samtidig har Colombia, der også er afhængig af vandkraft, set sig nødsaget til at lukke for sin eksport af strøm til Ecuador siden 1. oktober, hvilket har forværret situationen i Ecuador, der simpelthen ikke har tilstrækkelig stor elproduktionskapacitet i den nuværende tørkesituation.
Ecuadors økonomi kører i tomgang med en forventet vækst på omkring 0,2 pct. i år, men der er risiko for, at væksten kan blive endnu lavere som følge af manglen på el,
De vedvarende og langvarige strømafbrydelser i Ecuador er en stor udfordring for landets virksomheder, der ikke kan holde produktionen kørende som normalt, og et handelskammer i Ecuador har anslået, at strømafbrydelser koster landet omkring 12 millioner dollars for hver time, de står på.
Valg i februar
Præsident Noboa, der er på genvalg i februar næste år, har haft travlt med at implementere nødtiltag for at øge elproduktionen, men udfordringerne med manglen på el ventes at vare ved i længere tid, da det er svært at øge elproduktionen tilstrækkeligt på kort tid, og perioden oktober til december traditionelt er den mest tørkeramte periode.
Noboa, der tiltrådte i november 2023, har naturligvis også bebrejdet tidligere regeringer for manglende investeringer i elsektoren, og trods problemerne med strømforsyningen er han fortsat favorit til at vinde valget i februar. Hans regering har haft succes med tiltag til at forbedre sikkerhedssituationen i landet, som rangerer som vælgernes største bekymring sammen med økonomien.
Økonomi i tomgang
Ecuadors økonomi kører i tomgang med en forventet vækst på omkring 0,2 pct. i år, men der er risiko for, at væksten kan blive endnu lavere som følge af manglen på el. Der er dog udsigt til en forbedring i væksten næste år, hvor den kan nå over 2 pct.
Ecuador er meget afhængig af olieproduktion, og olie stod for omkring en tredjedel af statens indtægter og 29 pct. af landets eksport i 2023, hvilket gør landet sårbart over for et fald i olieprisen.
Statens finanser er skrøbelige, og det afspejles af statens kreditratings, der er meget lave. I 2020 gennemgik Ecuador en restrukturering af landets gæld, og staten har begrænset adgang til international finansiering. Ecuador har endvidere underskud på statsfinanserne, men det er positivt, at landet med hjælp fra IMF forsøger at få styrket den offentlige økonomi. Store udgifter til brændstofsubsidier er en af udfordringerne, som skal håndteres for at mindske underskuddene på statsfinanserne. Folkelige protester og politisk fragmentering har dog gentagne gange vist sig som væsentlige udfordringer i forhold til finanspolitiske stramninger, så Ecuador går nogle svære år i møde.
